Claves legales para proteger a tu mascota tras tu fallecimiento.

Los animales de compañía han pasado de ocupar un papel secundario a convertirse en un miembro más de pleno derecho en la familia. Por eso, no resulta extraño que muchas personas quieran incluirlos en su planificación sucesoria cuando llega la hora de hacer testamento.

Sin embargo, aunque en ocasiones se habla de “dejar la herencia al perro” o de “incluir en el testamento al gato”, la realidad jurídica en España es diferente: lo único que puedes hacer es tomar una serie de medidas legales con las que podrás proteger a tu mascota tras tu fallecimiento.

¿Sabes cuáles son esas medidas? Pues el equipo de herencias y testamentos de Vestalia Abogados de Familia e Infancia te lo cuenta hoy en este nuevo artículo.

¿Puede una mascota ser heredera?

En nuestro país, las mascotas no pueden ser herederas. La razón es estrictamente jurídica: para heredar es necesario tener personalidad jurídica, y los animales, aunque hoy son reconocidos por la ley como seres sintientes, carecen de personalidad jurídica.

Este criterio se mantiene incluso después de reformas legislativas importantes, como la Ley 17/2021, que modificó el Código Civil para reconocer a los animales como seres sintientes, o la Ley 7/2023 de Protección de los Derechos y el Bienestar de los Animales. Estas normas han supuesto un avance relevante en la protección animal, pero no permiten que una mascota reciba directamente bienes o dinero en herencia.

Entonces, ¿cómo proteger a una mascota tras el fallecimiento?

Aunque las mascotas no puedan heredar directamente ni aparecer en un testamento, existen varias fórmulas legales que permiten asegurar su bienestar y garantizar su protección tras tu fallecimiento.

1.- Legar la mascota junto con una cantidad destinada a su cuidado

Una de las opciones más habituales consiste en designar en el testamento a una persona de confianza que se haga cargo del animal, acompañando esta designación de una cantidad de dinero destinada a cubrir los gastos derivados de su cuidado.

Resulta especialmente recomendable concretar en el testamento aspectos como el tipo de alimentación, los cuidados veterinarios, posibles tratamientos o necesidades especiales. Cuanto más claras sean las instrucciones, más fácil será que se respeten.

2.- Nombrar heredero bajo condición de su cuidado

Otra posibilidad consiste en nombrar heredero a una persona, estableciendo como condición que cuide adecuadamente de la mascota. Este mecanismo permite vincular la adquisición de bienes al cumplimiento de una obligación concreta. En caso de incumplimiento, pueden preverse consecuencias, como la pérdida de los derechos hereditarios o la sustitución por otra persona designada.

Se trata de un mecanismo especialmente eficaz para asegurar que el cuidado del animal no dependa exclusivamente de la voluntad del beneficiario.

3.- Designar a una asociación o entidad especializada

En determinados casos, especialmente cuando no existen familiares o personas cercanas que puedan hacerse cargo del animal, es posible designar como beneficiaria a una asociación o fundación dedicada a la protección animal, encargándoles el cuidado de la mascota.

Esta opción, aunque menos frecuente, puede resultar adecuada en situaciones concretas.

¿Qué ocurre si el testamento no dice nada?

El Código Civil prevé expresamente qué sucede con los animales de compañía cuando fallece su propietario. El artículo 914 bis establece que, si no existe previsión testamentaria, los animales serán entregados a los herederos o legatarios que los reclamen.

Si ninguno desea hacerse cargo, podrán ser entregados a centros o entidades que se ocupen de su cuidado. Y si existen desacuerdos entre herederos, será el juez quien decida, teniendo en cuenta el bienestar del animal.

Conclusión

Cada vez son más las personas que incluyen a sus animales de compañía en su planificación sucesoria para garantizar así su cuidado. Sin duda, esto es un reflejo de un cambio social evidente: las mascotas han pasado a formar parte real del entorno personal.

Aunque en España no pueden ser herederas, el ordenamiento jurídico ofrece instrumentos suficientes para garantizar cómo proteger a una mascota tras el fallecimiento, siempre que la situación se prevea con tiempo y se plasme adecuadamente en un testamento.

Al fin y al cabo, proteger a quienes dependen de ti también forma parte de una planificación responsable y consciente, y es, en muchos casos, la mejor forma de asegurar que ese cuidado continúe cuando ya no estés.

Si tienes una mascota y nunca te habías planteado este asunto, puedes venir a consultarlo con nuestro equipo de abogados expertos en herencias en Madrid que te asesorarán para que aquello que más quieres sea protegido y cuidado en tu ausencia.