¿Qué ocurre cuando aparece un testamento escrito a mano? Lecciones del caso Olivia Valère.

El caso de la herencia de la empresaria y relaciones públicas Olivia Valère puso el foco en el testamento ológrafo, una modalidad poco habitual en el Derecho de Sucesiones, aunque plenamente válida si se cumplen los requisitos legalmente establecidos para esta forma de testar.

Tras su fallecimiento, salió a la luz un testamento escrito a mano que había sido otorgado por ella misma muchos años antes y que fue, finalmente, declarado válido por los tribunales franceses, pese a la impugnación formulada por algunos de sus hijos.

A partir de ese momento comenzó un complejo proceso para que dicho testamento pudiera desplegar efectos respecto de los bienes situados en España.

Pero, más allá de las particularidades del caso (marcado por la existencia de patrimonio en distintos países y la aplicación del Derecho francés), este conflicto plantea una duda que también puede surgir en cualquier sucesión en España: ¿qué ocurre si, tras el fallecimiento de una persona, los herederos encuentran un testamento escrito a mano por el propio causante en su domicilio?

A continuación, te explicamos las principales implicaciones del testamento ológrafo y los aspectos esenciales que conviene tener en cuenta si, tras el fallecimiento de un familiar, te encuentras en esta situación.

¿Qué es un testamento ológrafo?

El testamento ológrafo, del que ya te hemos hablado previamente en varios artículos, es un testamento redactado íntegramente de puño y letra por el propio testador, sin intervención de un notario o de testigos en el momento de su otorgamiento.

Se trata de una modalidad excepcional, pero plenamente válida en España, siempre que cumpla los requisitos establecidos por la ley.

¿Es válido un testamento escrito a mano?

Sí. El Código Civil español, en sus artículos 688 y siguientes, reconoce la validez del testamento ológrafo, siempre que reúna determinados requisitos legales que hoy vamos a repasar:

• • El testador debe ser necesariamente mayor de edad
  • El testamento debe estar escrito, fechado y firmado por el testador de su puño y letra
  • En el testamento debe constar la fecha completa del día de su redacción

Ahora bien, a diferencia del testamento notarial, el ológrafo no puede ejecutarse directamente.

Antes será necesario seguir un procedimiento específico para acreditar que realmente se trata del último testamento válido del fallecido. Es decir, no basta con encontrar el testamento, será necesario seguir un procedimiento de adveración y protocolización para que se verifique su autenticidad y pueda desplegar todos sus efectos jurídicos.

Si aparece un testamento ológrafo, ¿qué deben hacer los herederos?

Uno de los errores más frecuentes que cometen las familias que se encuentran con un testamento escrito a mano es pensar que basta con reunirse acudir al banco o repartir la herencia utilizando ese documento, pero la realidad es mucho más compleja.

Como decíamos, el testamento ológrafo necesita ser protocolizado, es decir, incorporado formalmente al protocolo de un notario para que pueda producir efectos jurídicos, ya que mientras este trámite no se complete, el documento no permitirá adjudicar bienes ni inscribir inmuebles en el Registro de la Propiedad.

Por tanto, cuando aparece un testamento manuscrito, cualquier persona que tenga interés en la sucesión (normalmente un heredero, un legatario o quien conserve el documento) debe presentarlo ante el notario competente. Existe un plazo de cinco (5) años tras el fallecimiento del testados para realizar la protocolización notarial del testamento ológrafo.

A partir de ese momento se inicia un expediente en el que el notario verificará distintos aspectos, entre ellos:

• • que el documento reúne los requisitos exigidos por la ley
  • que efectivamente fue escrito y firmado por el fallecido
  • y, en caso de ser necesario, recabará pruebas para acreditar su autenticidad, como informes periciales caligráficos o la declaración de testigos

Si el notario considera acreditada su autenticidad, procederá a protocolizar el testamento, permitiendo que la sucesión continúe conforme a su contenido.

¿Qué ocurre si algún heredero no está de acuerdo?

Precisamente aquí radica una de las principales diferencias respecto del testamento notarial.

Cuando existe un testamento ológrafo es relativamente frecuente que surjan dudas sobre su autenticidad, sobre la fecha en la que fue redactado o incluso sobre si el documento fue realmente escrito por el fallecido.

En estos casos, cualquier interesado puede oponerse a su validez y aportar las pruebas que considere oportunas. No obstante, impugnar un testamento escrito a mano no significa automáticamente que vaya a declararse nulo. Para ello será necesario acreditar de forma suficiente la existencia de algún defecto legal o de circunstancias que afecten a su autenticidad o validez.

¿Y qué sucede con el cónyuge viudo?

Otra cuestión que suele generar dudas es si el testador puede dejar al viudo más bienes de los que le corresponderían por ley.

La respuesta dependerá de múltiples factores: si existen hijos o descendientes, el contenido del propio testamento y los derechos legitimarios previstos por la legislación aplicable.

En España, la libertad para disponer de los bienes mediante testamento encuentra determinados límites cuando existen herederos forzosos, por lo que no siempre será posible atribuir todo el patrimonio al cónyuge superviviente.

Conclusión: una enseñanza que deja la sucesión de Olivia Valère

Aunque el conflicto sucesorio de Olivia Valère estuvo condicionado por la aplicación del Derecho francés y por la existencia de bienes en varios países, pone de manifiesto una situación que también puede producirse en cualquier otro país como España.

Este caso nos demuestra que la aparición de un testamento escrito a mano puede convertir una herencia aparentemente sencilla en un procedimiento complejo, generar incertidumbre y retrasar significativamente la tramitación de una herencia.

Por eso, contar con asesoramiento jurídico desde el primer momento, como el que podemos prestarte en Vestalia Abogados de Familia e Infancia, resulta clave para evitar errores, agilizar los trámites y garantizar que la voluntad del fallecido pueda hacerse efectiva con plenas garantías. Este tipo de supuestos exige analizar tanto el contenido del documento como el cumplimiento de los requisitos legales y el procedimiento necesario para que pueda desplegar efectos.

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