Divorcios conflictivos y sus consecuencias para los hijos.

Divorciarse como pareja sin enfrentar a los hijos

Cuando una relación termina es normal que aparezcan sentimientos de tristeza, enfado, decepción o frustración. El problema surge cuando ese conflicto que pertenece a la pareja termina trasladándose también a la relación con los hijos.

Discutir constantemente delante de ellos, desacreditar al otro progenitor, hacerles partícipes de cuestiones económicas o judiciales o utilizarlos para transmitir mensajes son comportamientos que pueden colocar a los menores en una situación difícil.

Por eso, una de las tareas más complicadas durante una separación consiste, precisamente, en conseguir diferenciar ambos planos. La relación de pareja termina, pero la responsabilidad como padres continúa.

Cuando los hijos quedan atrapados entre sus padres

Cuando la ruptura se desarrolla en un contexto de elevada conflictividad, los hijos pueden verse atrapados en lo que se conoce como un conflicto de lealtades.

Imaginemos algo tan cotidiano como que un niño vuelve feliz después de pasar el fin de semana con su padre, pero percibe que a su madre le incomoda escuchar que se lo ha pasado bien. Poco a poco, puede empezar a medir lo que cuenta, ocultar determinadas cosas o incluso sentirse culpable por disfrutar del tiempo con el otro progenitor.

Y es ahí donde pueden aparecer situaciones que conviene evitar. Que el hijo actúe como mensajero entre sus padres, que escuche problemas económicos o judiciales que no le corresponden, que sea interrogado sobre lo que ocurre en la otra casa o, peor aún, que lo manipulen y le hagan sentir que debe elegir entre uno y otro.

Para un adulto pueden parecer cuestiones menores, pero para un niño pueden convertirse en una presión por posicionarse entre las dos personas que más quiere.

¿Cómo pueden afectar los divorcios conflictos a los hijos?

No todos los hijos viven una separación de la misma manera ni todas las rupturas tienen las mismas consecuencias.

En la forma en que cada menor afronta este proceso pueden influir factores como su edad, personalidad, relación previa con cada progenitor, duración e intensidad del conflicto y, sobre todo, la manera en que los adultos gestionen la nueva situación familiar.

Cuando la conflictividad es elevada o se prolonga en el tiempo, pueden aparecer manifestaciones como tristeza, ansiedad, irritabilidad, sentimientos de culpa, temor a perder a alguno de sus progenitores o dificultades relacionadas con su autoestima.

Estas circunstancias también pueden reflejarse en el comportamiento. Algunos menores pueden mostrarse más retraídos o inseguros, mientras que otros pueden expresar su malestar mediante enfados, conductas desafiantes o una mayor demanda de atención.

En determinados divorcios conflictivos, el impacto puede extenderse también al ámbito escolar y social, con dificultades para concentrarse, descenso del rendimiento académico, aislamiento o problemas en sus relaciones con amigos y compañeros.

Aunque nada permite prever que algo así vaya a producirse, es importante prestar atención a cómo está viviendo cada menor la separación y detectar cualquier cambio significativo en su comportamiento o bienestar.

Un divorcio no se vive igual a los 4 años que a los 14 años

La edad influye en la forma en que cada hijo comprende y vive una separación.

Los más pequeños pueden no entender qué significa un divorcio, pero sí percibir cambios en sus rutinas o la ausencia de uno de sus progenitores, manifestándolo mediante irritabilidad, alteraciones del sueño o una mayor necesidad de seguridad.

Entre los tres y los doce años pueden aparecer sentimientos de culpa, tristeza, frustración o enfado, especialmente cuando les cuesta comprender por qué sus padres ya no están juntos.

En la adolescencia, a estos cambios se suman los propios de la etapa, pudiendo aparecer aislamiento, ira, rechazo hacia alguno de los progenitores o preocupación por el futuro.

Por eso, a la hora de comunicar una separación, la explicación y la forma de acompañar al menor deben adaptarse siempre a su edad, madurez y capacidad.

Las señales que no siempre sabemos ver

Los niños no siempre dicen “estoy triste” o “esta situación me está afectando”. Muchas veces expresan lo que sienten a través de su comportamiento.

Un cambio repentino en el sueño, problemas para comer, irritabilidad, rabietas que antes no aparecían, menor rendimiento escolar, aislamiento, rechazo a determinadas situaciones o una necesidad constante de atención pueden ser formas de manifestar que algo no está funcionando bien.

La clave está en prestar atención a los cambios y tomar en serio lo que el menor expresa, sin atribuir automáticamente cualquier comportamiento a la separación. Los niños y adolescentes atraviesan distintas etapas de desarrollo y pueden experimentar cambios emocionales o conductuales por múltiples motivos.

Por eso, se trata de observar, escuchar y valorar cada situación en su contexto, sin minimizar sus emociones ni sobredimensionar cualquier cambio. En ocasiones, contar con la ayuda de un profesional puede permitir comprender mejor qué está ocurriendo.

Lo que realmente necesitan los hijos durante un divorcio

Por encima de todo, los hijos necesitan seguridad. Saber que, aunque algunas cosas cambien, seguirán contando con ambos progenitores y que no son responsables de la separación ni tienen que hacer nada para solucionarla.

Mantener rutinas, preservar espacios de normalidad y evitar las discusiones o los comentarios negativos sobre el otro progenitor puede ayudarles a adaptarse. También es importante que puedan querer y relacionarse con ambos sin sentir que deben elegir.

Cuando sea posible, la coordinación entre los progenitores en cuestiones relevantes como la educación, la salud o las rutinas aporta estabilidad. Y, sobre todo, conviene preguntarles cómo están y escuchar de verdad su respuesta.

Cuando, tras un divorcio conflictivo, no baja la intensidad

Una resolución judicial puede establecer medidas paternofiliales y regular determinados aspectos de la vida familiar, pero ninguna sentencia sustituye por completo la capacidad de cooperación entre los progenitores.

Cuando el conflicto continúa tras la ruptura, los hijos pueden quedar expuestos a discusiones, tensiones y decisiones en las que no deberían verse involucrados. Separarse con hijos implica aprender a relacionarse de otra manera con quien deja de ser pareja, pero continúa siendo su padre o su madre.

Por eso, quizá la idea más importante sea también la más sencilla: los padres pueden dejar de ser pareja, pero los hijos no deberían verse obligados a elegir entre ellos.

Si estás atravesando un divorcio conflictivo con hijos, contar desde el principio con un asesoramiento jurídico adecuado puede ayudarte a gestionar la ruptura poniendo en el centro lo verdaderamente importante. En Vestalia Abogados de Familia e Infancia podemos acompañarte durante el proceso y estudiar las medidas más adecuadas para proteger tanto tus intereses como el bienestar de tus hijos.

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