¿Puede ser padre quien sabe a ciencia cierta que no lo es? La sorprendente realidad del reconocimiento de complacencia.

Las familias han cambiado. Hoy es cada vez más habitual que una persona forme una nueva pareja con alguien que ya tiene hijos y que, con el paso de los años, esos lazos construidos en la convivencia lleguen a ser tan fuertes como los que nacen de la propia biología. Se comparte el día a día, se acompañan los momentos importantes, se asumen responsabilidades y se crea un vínculo afectivo que, en muchos casos, trasciende cualquier consideración genética.

Esta realidad social, cada vez más frecuente, ha obligado al Derecho a enfrentarse a situaciones que hace apenas unas décadas resultaban excepcionales.

Fruto de esa evolución surge el denominado reconocimiento de complacencia, una institución que ha generado un intenso debate en nuestros tribunales y que refleja el esfuerzo del ordenamiento jurídico por adaptarse a modelos familiares cada vez más diversos, complejos y alejados de los esquemas tradicionales. Hoy te contamos qué es exactamente y lo que debes tener en cuenta.

¿Qué es exactamente un reconocimiento de complacencia?

El reconocimiento de complacencia es una declaración de voluntad mediante la cual una persona reconoce como hijo a un menor sabiendo que no es su progenitor biológico.

No estamos ante un error ni ante una confusión sobre la paternidad ni ante una adopción. Al contrario, quien reconoce al hijo conoce perfectamente la inexistencia del vínculo genético y, aun así, decide asumir jurídicamente la condición de padre, con las consecuencias que conlleva.

Su finalidad suele ser profundamente personal y familiar. Se busca integrar al menor en una unidad familiar, consolidar una relación afectiva ya existente o formalizar una realidad cotidiana que, aunque no sea biológica, sí es emocional.

Como consecuencia de dicho reconocimiento, el menor pasa a ostentar legalmente la condición de hijo, con todos los derechos y obligaciones que ello implica: apellidos, derechos sucesorios, alimentos, patria potestad y demás efectos inherentes a la filiación.

No debe confundirse con los reconocimientos de conveniencia

Uno de los errores más habituales consiste en equiparar los reconocimientos de complacencia con los reconocimientos de conveniencia.

Mientras que en el reconocimiento de complacencia existe una auténtica voluntad de asumir la condición de progenitor y de crear una relación paternofilial real y duradera, en los reconocimientos de conveniencia lo que se pretende es generar únicamente una apariencia jurídica para obtener algún beneficio ajeno a la propia filiación.

Pensemos, por ejemplo, en aquellos supuestos en los que se busca facilitar la obtención de la nacionalidad, permisos de residencia o determinadas prestaciones sociales. En estos casos, la finalidad no es constituir una verdadera relación familiar, sino aprovechar las consecuencias legales derivadas de ella.

La evolución de la postura del Tribunal Supremo

Durante años existió una intensa discusión jurídica sobre la validez de estos reconocimientos.

En un primer momento se defendía que el principio de verdad biológica debía prevalecer y que, por tanto, un reconocimiento realizado por quien sabía que no era el padre carecía de validez.

Sin embargo, la jurisprudencia evolucionó hacia una posición distinta. El Tribunal Supremo terminó concluyendo que el reconocimiento de complacencia no es nulo por el mero hecho de no coincidir con la realidad biológica, es decir, la ausencia de vínculo genético no invalida automáticamente el reconocimiento.

La razón es sencilla y es que el Código Civil no exige expresamente que quien reconoce sea necesariamente el progenitor biológico para que el acto sea válido. Además, junto a la verdad biológica entran en juego otros valores jurídicos de enorme relevancia, como la seguridad jurídica, la estabilidad de los estados civiles y, sobre todo, la protección del interés superior del menor.

Por ello, estos reconocimientos pueden acceder al Registro Civil y producir plenamente sus efectos legales.

¿Puede el padre que reconoció impugnar después la paternidad?

El Tribunal Supremo ha reconocido que quien realizó válidamente un reconocimiento de complacencia está legitimado para ejercitar una acción de impugnación de la paternidad basada precisamente en la inexistencia del vínculo biológico. Esto significa que el reconocimiento genera una filiación plenamente válida, pero no necesariamente irreversible.

Si la acción prospera, la filiación quedará sin efecto y desaparecerán las consecuencias jurídicas derivadas de ella.

Ahora bien, la posibilidad de impugnar no es ilimitada.

Si en el momento de ejercitar la acción, la filiación tiene carácter matrimonial (por ejemplo, porque el reconocedor contrajo matrimonio con la madre posteriormente) el plazo general para impugnar es de un año. Además, en determinados supuestos, cuando el marido desconocía que no era el padre biológico, el cómputo puede iniciarse desde que tuvo conocimiento de dicha circunstancia.

En cambio, si la filiación mantiene carácter extramatrimonial y ha existido posesión de estado, el plazo para impugnar se amplía a cuatro años.

La diferencia temporal es significativa y puede resultar determinante para el éxito o fracaso de una eventual reclamación.

Asimismo, el reconocedor puede solicitar la anulación del propio acto de reconocimiento cuando demuestre que su consentimiento estuvo viciado por error, violencia o intimidación. En estos casos no se discute tanto la realidad biológica sino la validez del consentimiento prestado.

No obstante, la ley establece un plazo de un año para ejercitar esta acción, contado desde la realización del reconocimiento o desde que desaparezca la situación que provocó el vicio alegado.

Conclusiones

Los reconocimientos de complacencia no son un fenómeno reciente, pero sí han adquirido una relevancia creciente en las últimas décadas.

Las nuevas realidades familiares, las parejas de hecho, los divorcios, las familias reconstituidas y las segundas relaciones han multiplicado las situaciones en las que una persona asume de facto funciones parentales respecto de hijos que biológicamente no son suyos.

El Derecho ha tenido que adaptarse a estas nuevas formas de convivencia, buscando un difícil equilibrio entre la verdad biológica y la realidad afectiva. Porque, al fin y al cabo, la filiación no siempre responde exclusivamente a la genética. En muchas ocasiones, también refleja una decisión consciente de asumir responsabilidades, construir vínculos y formar parte de la vida de un menor.

Por ello, quien reconoce a un hijo sabiendo que no es biológicamente suyo no está realizando un acto simbólico o meramente sentimental. Está constituyendo una auténtica relación jurídica de filiación con importantes consecuencias personales, familiares y patrimoniales.

Y precisamente porque esas consecuencias son tan trascendentes, antes de adoptar una decisión de esta naturaleza resulta imprescindible contar con asesoramiento jurídico especializado que permita comprender plenamente sus efectos presentes y futuros.

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